▲ 순복음교회 조용기 원로목사 <사진=순복음교회>

교회에 100억대의 손실을 끼친 혐의로 재판에 넘겨진 조용기(78) 여의도순복음교회 원로목사에게 징역 3년에 집행유예 5년이 선고됐다.

함께 기소된 조 목사의 장남 조희준(49) 전 국민일보 회장에겐 징역 3년의 실형을 선고하고 “도주의 우려가 있다”며 법정 구속했다.

서울중앙지법에서 2월20일 열린 선고공판에서 특정경제범죄가중처벌법상 배임 등의 혐의로 기소된 조 목사에게 징역 3년에 집행유예 5년과 벌금 50억원을 선고했다. 조 전 회장에 대해서는 징역 3년의 실형을 선고하고 ‘도주의 우려가 있다’고 판단해 법정구속했다.

재판부는 조 목사에 대한 공소사실 전부를 유죄로 인정했다.

재판부는 “조 목사 부자는 영산기독문화원을 청산하는 과정에서 출연금 200억여원이 손실되자 이를 메우기 위해 순복음교회로 하여금 조 전 회장이 가진 아이서비스의 주식을 적정 가격보다 비싸게 사들이도록 지시해 교회에 130억여원이라는 막대한 손실을 끼쳤다”고 밝혔다. 영산기독문화원은 1997년 여의도순복음교회가 영상 선교를 위해 200억 원을 들여 세운 비영리단체다.

이에 재판부는 조 목사에 대해 “최고 의사 결정권자로서 조 목사의 승인 없이는 이와 같은 범행이 불가능하고 조 목사의 지위와 역할에 상응하는 처벌이 필요하다”며 “조 목사는 교회 명의의 각종 허위문서 작성 및 서류 변조 등을 승인 또는 묵인해 조세포탈 범행에 핵심적으로 기여했다”고 지적했다.

다만 재판부는 “조세포탈은 삼일회계법인의 제안에 따른 것으로 조 목사가 의도한 것이라고 보기 어렵다”며 “세금을 앞으로 부과·징수할 수 있다는 점, 조 목사의 인생역정, 종교인으로서 오랜 기간 사회복지에 기여한 점 등을 유리한 정상으로 참작한다”고 말했다.

재판부는 조 전 회장과 관련 “조 전 회장은 복잡한 청산 과정을 계획하고 이를 주도적으로 시행했으며 최종적인 이득도 누렸다는 점에서 엄한 처벌이 불가피하다”며 “그럼에도 직원들을 내세워 범행을 은폐하면서 재산상 손해를 교회에 떠넘기며 그 책임을 조 목사 등에게 전가하고 있어 비난 가능성도 크다”고 밝혔다.

조 목사는 지난 2002년 장남인 조 전 회장이 갖고 있던 아이서비스 주식 25만주를 적정가(주당 2만4000)보다 4배 가까이 비싸게 사들이도록 지시해 여의도순복음교회에 157억여원의 손해를 끼친 혐의로 기소됐다. 조 목사는 또 2004년 서울지방국세청이 주식 매입에 대해 증여세를 부과하자 일반적인 대출인 것처럼 꾸며 35억원대 세금을 감면받은 혐의(조세포탈)도 받았다.

앞서 검찰은 조 목사에게 징역 5년에 벌금 72억원을, 조 전 회장에겐 징역 5년을 각각 구형했다.

안종근 기자  ahnstory1@gmail.com

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